Инфракрасный космический телескоп НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), выведенный на орбиту 14 декабря 2009 года, сделал первый снимок звездного неба в инфракрасном диапазоне света. Среди всех космических объектов звездного неба с помощью телескопа WISE ученые астрономы будут находить самые интересные объекты для дальнейших исследований, такие как астероиды, погасшие звезды, малые и большие удаленные галактики. Данные, получаемые от телескопа WISE, будут использованы в качестве отправных точек для исследований, выполняемых с помощью других телескопов, таких как космические телескопы НАСА Hubble и Spitzer.
Первое инфракрасное изображение, полученное от телескопа WISE, показывает около 3 тысяч звезд, расположенных в районе созвездия Carina. Изображение покрывает площадь, в три раза превышающую площадь полной Луны. Этот участок звездного неба был выбран для проведения первой съемки из-за того, что он не содержит очень ярких космических объектов, свет от которых может повредить датчики телескопа при длительной экспозиции. Данный снимок делался для проведения калибровки систем телескопа. Увидеть полученный первый снимок в большом разрешении можно здесь (2.7 Мб).
Когда телескоп WISE начнет свою непрерывную работу, он охватит своим «взглядом» всю сферу звездного неба, окружающего земной шар. Через промежуток времени, равный 11 секундам, телескоп будет делать моментальный снимок, стоп-кадр, в течение всего срока работы телескопа будут сделаны миллионы таких снимков.
Для регистрации инфракрасного излучения от самых удаленных и холодных космических объектов, чувствительные датчики телескопа должны иметь температуру ниже температуры рассматриваемых объектов, самые «холодные» датчики телескопа будут охлаждены до криогенной температуры 8 градусов по шкале Кельвина с помощью водорода, хранящегося в специальных низкотемпературных емкостях.
Первая серия съемки будет закончена через шесть месяцев с начала работы телескопа, эта серия охватит только половину звездного неба. После перезарядки емкостей водородом для охлаждения датчиков телескопа, будет начата вторая серия съемки, которая будет длиться три месяца, и охватит вторую половину звездного неба. Предварительные обобщенные и обработанные изображения будут опубликованы в апреле 2011 года, а обобщенная полная карта и каталог будут готовы в марте 2012 года. Но, некоторые отобранные изображения, полученные от телескопа WISE, станут доступны уже в феврале 2010 года.
