Специалисты НАСА, используя опыт, полученный в ходе выполнения пяти миссий по обслуживанию космического телескопа Hubble, начали разработку специализированного инструмента, который будет установлен на автоматизированный робот-манипулятор МКС и превратит, таким образом, станцию в "космическую заправку", позволяя выполнять заправку топливом спутников и других космических аппаратов. Для этой цели НАСА планирует использовать имеющуюся на станции механическую руку, производства канадской компании "Dextre".
"Мы уже изготовили опытный образец инструмента, который может проникнуть внутрь космического аппарата через его внешнюю оболочку и слой теплоизоляции, перерезать предохранительный провод на топливном клапане, подключить к клапану шланг, открыть клапан и подать топливо в космический аппарат" - рассказал Престон Бурч (Preston Burch), один из участников программы обслуживания телескопа Hubble.
Для ученых, астрономов и астрофизиков, работающих в рамках проекта Dark Energy Survey и занимающихся поиском и изучением явлений темной энергии и материи, в Fermilab создали уникальный новый инструмент, цифровую камеру, имеющую разрешение в 570 мегапикселей. На создание этой камеры была затрачена сумма, равная 35 миллионам долларов. Фотоприемник этой камеры, имеющей размер автомобиля, составлен из 74 отдельных CCD-матриц и имеет диаметр больше метра. Количество данных получаемого изображения настолько велико, что, несмотря на использование ультрабыстрой системы регистрации данных, на обработку и сохранение одного снимка уходит около 17 секунд времени.
Как уже упоминалось выше, эта камера создавалась для ученых, занимающихся обнаружением и изучением темной энергии, благодаря которой, по предположениям, в настоящее время и происходит ускоренное расширение Вселенной. Конечно, саму темную энергию и материю эта камера увидеть не в состоянии, но с помощью ее в течение пяти лет будет сделано множество снимков, охватывающих более 300 миллионов самых удаленных галактик. Именно анализ этих снимков, может быть, и поможет ученым ответить на некоторые фундаментальные вопросы, связанные с темной энергией и материей.
 Космический телескоп Kepler, который только недавно начал свое функционирование и данные от которого позволили ученым обнаружить первые пять экзопланет, вероятно в будущем может обрести конкурента. Ученые и инженеры из Массачуссетского технологического института считают, что они могут добиться большего успеха с своим собственным проектом космического телескопа, который сможет охватить в 400 раз большую, чем Kepler, площадь звездного неба, изучив свет от 2.5 миллионов звезд, и обнаружить гораздо большее количество экзопланет, чем это позволит сделать аппаратура Kepler-а.
Проект этого телескопа, Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS), уже был предложен для реализации в НАСА. Но в прошлом году первоначальный вариант этого проекта был отклонен, как требующий изменений и некоторой доработки. В данный момент команда Массачуссетского технологического института находится на стадии завершения второго варианта проекта телескопа TESS, который будет снова подан на рассмотрение в НАСА во второй половине 2010 года.
Астрономы предложили гипотезу, объясняющую расхождение между теоретическими моделями границ Солнечной системы и данными наблюдений, собранными аппаратом IBEX. Статья авторов опубликована в журнале Astrophysical Journal Letters, а ее краткое содержание приведено в пресс-релизе NASA. Первая карта границ Солнечной системы, составленная на основе собранной IBEX информации, была составлена в октябре 2009 года. На карте хорошо заметна узкая полоса энергетических нейтральных атомов (именно их "ловит" IBEX), существование которой не было предсказано ни одной из существующих моделей.
 Астрономы обнаружили загадочный астероид, параметры орбиты которого заставляют предполагать, что это может быть созданный человеком космический аппарат, в среду он приблизится к Земле на минимальное расстояние. Сообщение об обнаружении этого небесного тела было опубликовано на сайте Центра малых планет Международного астрономического союза в понедельник вечером. Согласно расчетам ученых, астероид, получивший обозначение 2010 AL30, имеет размеры порядка 10-15 метров. В среду, около 12.48 по Гринвичу (15.48 мск) он сблизится с Землей на минимальное расстояние - 128 тысяч километров, что почти в три раза выше орбиты месторасположения геостационарных спутников. "Этот объект... имеет период обращения один год - следовательно, это скорее созданный человеком объект, чем естественное небесное тело", - отмечают итальянские астрономы Эрнесто Гуидо (Ernesto Guido) и Джованни Состеро (Giovanni Sostero) из обсерватории Реманцакко, получившие снимки астероида. Вместе с тем, американский астроном Алан Харрис (Alan Harris), старший научный сотрудник Института космической науки, считает, что орбита вновь открытого астероида не представляет собой ничего необычного и не похожа на обычные орбиты космических аппаратов. В период максимального сближения с Землей астероиод 2010 AL30 можно будет наблюдать в созвездии Рыб, в созвездии Ориона и созвездии Тельца как звезду 14-й величины, но разглядеть ее можно будет только в телескоп.
Ученые, работающие с собранными индийским лунным зондом "Чандраян-1" данными, пришли к выводу, что в далеком прошлом на Луне существовал океан лавы. Свои результаты исследователи представили на заседании Американского геофизического общества, а их краткое изложение приводит New Scientist. Еще в сентябре 2009 года исследователи, работавшие с японским зондом "Кагуя", заявили, что им удалось обнаружить в некоторых лунных кратерах следы плагиоклазов - минералов, которые образуются при кристаллизации раскаленной породы. Также следы этих минералов также были обнаружены в образцах лунного грунта, доставленных на Землю в рамках программы "Аполлон".
Подобное атмосферное явление, по словам ученых, является крайне редким. Для его возникновения необходимо стечение сразу нескольких обстоятельств. Погода должна быть ясной, а светило должно находиться невысоко над горизонтом. Иллюзия нескольких светил создается кристаллами льда в перистых облаках на высоте 5-10 километров. Обычно эти кристаллы приводит к формированию вокруг Солнца гало, нередко разноцветного, однако при особом расположении способны создавать иллюзию нескольких светил. Традиционно с появлением подобных явлений связано большое количество примет. Например, некоторые говорят, что появление нескольких Солнц - предвестник холодной погоды. Другие увязывают появление солнц и гало (особенно крестообразной формы) со всевозможными несчастьями.
Инфракрасный космический телескоп НАСА Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), выведенный на орбиту 14 декабря 2009 года, сделал первый снимок звездного неба в инфракрасном диапазоне света. Среди всех космических объектов звездного неба с помощью телескопа WISE ученые астрономы будут находить самые интересные объекты для дальнейших исследований, такие как астероиды, погасшие звезды, малые и большие удаленные галактики. Данные, получаемые от телескопа WISE, будут использованы в качестве отправных точек для исследований, выполняемых с помощью других телескопов, таких как космические телескопы НАСА Hubble и Spitzer.
|
|
